Le dugong passe jusqu'à huit heures par jour à brouter les herbiers marins, ce qui lui vaut le surnom de « vache de mer ». Contrairement au lamantin, sa queue en forme de croissant rappelle celle d'une baleine.
Ce qui caractérise ce groupe — Mammifères marins
À sang chaud, ils allaitent leurs petits et respirent de l'air — le groupe le plus proche de nous sous l'eau.
Ils respirent par un évent (baleines, dauphins) ou des narines (phoques, otaries).
Une épaisse couche de graisse, et non une fourrure, les isole du froid.
Beaucoup s'orientent et chassent au son, par écholocation.